Dans son introduction à Invisibles et tenaces, Allan E. Berger associe ces employés à des invisibles, c’est-à-dire à des gens qu’on ne voit pas et que, par conséquent, on ne salue pas non plus. En effet, parmi les cinquante-cinq employés que compte mon institution, je suis pratiquement le seul à saluer Javier, à m’arrêter sur son passage pour échanger quelques mots. Pourquoi ? Selon Berger, cette volonté de ne pas voir ces humains résulte de deux sentiments : le désarroi et la timidité. Car il ne s’agit pas de mépris, mais simplement d’un malaise que d’aucuns ressentent devant ces gens qui, tout en faisant une tâche essentielle à notre environnement, n’en demeurent pas moins désagréables à regarder, un peu comme les clochards avec lesquels ils n’ont pourtant rien à voir.

Comparé aux agents de nettoyage d’Invisible et tenaces, Javier fait presque figure de privilégié. Il n’est sans doute pas très bien payé, mais il a des horaires réguliers et bénéficie de conditions de travail acceptables. Les employés ménagers d’Allan E. Berger, eux, se lèvent avant l’aube pour nettoyer des rues, des places et des immeubles entiers. Ils se déplacent en bandes, mangeant sur le pouce, souvent mal d’ailleurs, et leurs conditions de travail s’avèrent à la limite de la décence. Ces employés, qui travaillent la plupart du temps pour le compte de sociétés de sous-traitance, ne sont pas propres à la France, bien entendu. Ils se retrouvent aussi ici, au Canada, comme aux États-Unis et ailleurs dans le monde. Souvent, ils viennent de pays ensoleillés qu’ils ont dû quitter pour assurer un avenir à leurs enfants. Fasse le ciel que ceux-ci leur rendent bien…

Allan E. Berger a partagé le quotidien de ces employés à l’occasion d’une mission de remplacement. Il s’est levé tôt comme eux, a trimé dur comme eux, a souffert de quelques humiliations comme eux… mais il en est ressorti grandi, enrichi, encore plus humain qu’avant. Car c’est en cela que réside la portée universelle de ce témoignage : ces hommes et ces femmes œuvrent, au même titre que n’importe lesquels gens de métier, à faire de ce monde un lieu, certes imparfait, mais humain, trop humain. Comme tout un chacun, ils participent à la vie de la communauté et, à ce titre, ils ont droit au respect puisqu’ils font œuvre d’utilité publique.

De cette expérience parmi les invisibles Allan E. Berger tire également un enseignement politique. En postface, il nous rappelle qu’en cette période d’élections présidentielles en France, seuls les partisans d’une certaine gauche se rapprochent de cet humanisme.  Pour ma part, je plonge dans l’humanisme chaque fois que je rencontre des individus comme Javier. Ce sont des gens qui ne sont jamais très loin de mon milieu d’origine. Des gens qui ont partagé ma vie pendant des années. Des gens aussi importants que mon père et ma mère.

Je vous conseille vivement la lecture d’Invisible et tenaces d’Allan E. Berger. Cela ne vous coûtera que 3,49 euros, soit 5 dollars canadiens. C’est peu pour devenir un peu plus humain…

Allan E. Berger, Invisibles et tenaces. ÉLP éditeur, 2012, collection « Essais et témoignages »

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Personnellement, j’ai la conviction profonde que le progrès social va de pair avec l’abolition ou, du moins, la raréfaction des frontières. À l’aube de l’humanité, la frontière était tracée à l’orée du village. Puis elle s’est étendue à la région et, plus tard encore, au pays, notion floue qui recouvre parfois celle d’État. Au seuil du XXIe siècle, les limites territoriales devrait être fixées par le ciel et les étoiles. Et encore… Ceux qui exaltent le sentiment de la nation ou du pays vont à l’encontre de ce progrès. Ce sont des barbares qui s’imaginent que le fait d’être né à quelque part leur confère certains droits que d’autres n’ont pas, simplement parce qu’ils sont nés ailleurs. Le progrès passe par un humanisme à la mesure du monde, un humanisme qui ne reconnaît pas les frontières. La notion de pays est obsolète : elle tient d’un fond restant de barbarie.

Je suis pour un gouvernement mondial qui offrirait aux enfants de ce monde la libre circulation entre les États. Je milite en faveur d’un monde sans frontières. Plus de visa, plus de passeport, plus de privilèges accordés aux uns et refusés aux autres. Il faut faire un choix : socialisme ou barbarie ? J’ai fait le mien.

Marcel Dacier, un paumé qui vit d’expédients de toutes sortes, préfère de loin jouer les pique-assiettes que se lever de bon matin pour aller gagner sa vie par un travail rémunérateur. Un jour qu’il fait de l’auto-stop en espérant se rendre dans l’ouest du pays, il se retrouve près d’un motel abandonné de la lointaine banlieue de Toronto. Alors qu’il cherche un coin pour passer la nuit, il est témoin d’un accident aussi bête que tragique: un homme, au volant d’une voiture de  luxe, fait une sortie de route et échoue dans un fossé. En s’approchant du lieu du sinistre pour lui porter secours, Marcel Dacier se rend compte que l’homme est mort sur le coup. En l’examinant de plus près, il constate avec stupéfaction qu’il s’agit d’un sosie parfaitement identique. Après un moment de réflexion, il fait disparaître le corps non sans avoir endossé les vêtements chics du malheureux et tout ce qui vient avec : portefeuilles, montre, téléphone mobile, etc.

Marcel Dacier devient Simon Baume, fils de Selena, mère incestueuse, et époux de Dominique Lockhart, fille unique d’un riche parfumeur de la région prénommé Hector III. Simulant l’amnésie totale, Simon prend peu à peu place dans cette famille désaxée de Milton, petite ville ontarienne sise non loin de Toronto.

Dans la première partie du roman ¬ Se travestir -, dans un style qui n’hésite pas à puiser dans toutes les richesses de la langue française, Paul Laurendeau nous raconte la nouvelle vie de Marcel, dans la peau de Simon Baume, où le désordre sexuel, le chantage, l’intérêt et la drogue font bon ménage. Outre ces personnages assez typiques des familles bourgeoises du XXe siècle, nous retrouvons avec plaisir Lindsay Abigaïl Griffith, cinéphile et cynophile, que les lecteurs de la rubrique cinéma d’écouter lire penser connaissent bien. C’est d’ailleurs celle-ci qui, la première, aura des soupçons sur l’identité réelle du nouveau Simon Baume, héros fort sympathique depuis qu’il est amnésique…

Dans la seconde partie du roman – Se dévoiler –, Paul Laurendeau témoigne de la lente déconstruction, chapitre après chapitre, du travestissement de Marcel Dacier en Simon Baume. Mais le roman connaîtra une fin heureuse, ne vous en faites pas.

Quelle peut bien être la morale de Paul Laurendeau dans cette histoire où les relations sexuelles – tant incestueuses qu’hétéro ou homo sexuelles – témoignent de relations humaines basées sur le pouvoir que procurent l’argent et le nom et dans laquelle fourmillent intrigues et rebondissements de toutes sortes ? Peut-être celle-ci : l’amour pur, l’amour vraiment pur, ne s’apparente pas à l’amour platonique, c’est-à-dire l’amour asexué, bien qu’il n’a que faire du sexe de l’autre. Non, l’amour pur a pour objet un être humain qui, peu importe son genre, mérite d’être pleinement aimé – avec son corps et son esprit. Autrement dit, quand nous aimons vraiment quelqu’un, on n’a rien à foutre d’être homo ou hétéro. À vous de voir si cette morale vous convient mais, pour cela, il vous faudra d’abord lire ce roman, ce que vous ne regretterez pas.

Bien que Paul Laurendeau soit bien connu des lecteurs d’ÉLP, je vous invite à lire sa fiche collaborateur sur le site Web ainsi que l’espace qui lui est dédié sur ÉLP éditeur.

Paul Laurendeau, Se travestir, se dévoiler. ÉLP éditeur, 201, disponible à la Librairie Immatériel, sur Amazon.fr et sur l’Appel Store (iTunes).

Dans la première partie, intitulée La comète, Wells décrit la descente aux enfers de Williams Leadford, un adolescent exalté qui n’accepte pas le monde tel qu’il est, c’est-à-dire un monde d’une criante injustice pour les hommes et les femmes des classes laborieuses. Élevé par sa mère « “dans une foi bizarre, archaïque et étroite, acceptant certaines formules religieuses, certaines règles de conduite, certaines conceptions de l’ordre social et politique, absolument sans rapport avec les réalités et les besoins de la vie quotidienne contemporaine”, il professe des idées socialistes. Malgré les avis répétés de son ami Parload qui prédit une crise de surproduction susceptible d’appauvrir encore davantage les habitants de la région, il quitte son emploi en claquant la porte et se retrouve pratiquement à la rue. Dans ses nuits de veille, il constate l’avancée de la comète qui concurrence la lune par sa luminosité croissante. Parload prédit aussi qu’elle frappera bientôt la terre, mais il n’en a cure : ses préoccupations sont ailleurs, notamment vers Nettie, une jeune fille qu’il connaît depuis l’enfance et dont il est amoureux. Quand celle-ci quitte sa famille pour suivre Verrall, le fils d’un industriel local, il voit rouge, s’achète un revolver et se met à leur poursuite…

En cette première partie, fort enlevante, nous suivons les tribulations quasi tragiques du jeune Leadford jusqu’au moment où, alors qu’il s’apprête à commettre l’irréparable, survient le grand Changement au cours duquel un brouillard vert enrobe la terre de son aura. Alors le monde bascule dans une ère positive, une ère où les hommes sont “délivrés de leurs passions moins nobles, de la concupiscence vulgaire et animale, des pauvres éventualités, des imaginations grossières”. Pendant une centaine de pages, Wells décrit les effets du grand Changement sur la société occidentale. Des pages trop nombreuses, sans doute, pendant lesquelles le récit tombe à plat, atténuant forcément l’intérêt du lecteur contemporain.

En dépit de la seconde partie du récit pendant laquelle Wells livre un discours un peu mièvre, j’ai pris beaucoup de plaisir à lire Au temps de la comète qui constitue un réquisitoire exceptionnel contre le capitalisme, la propriété privée et la guerre, les trois sources de l’appauvrissement des masses populaires à la fin du XIXème siècle. À mes yeux, il ne fait aucun doute que, pour Wells, le grand Changement provoqué par l’écrasement de la comète sur la terre représente l’avènement de la Raison, celle héritée des Lumières qui offre une portée universelle au sentiment religieux, abolissant du même coup la propriété individuelle, les conflits entre les nations et l’exploitation de l’homme par l’homme. Bref, avec la comète, un sentiment de paix souffle sur le monde tout en préservant le sentiment amoureux, car “de la passion d’aimer le Changement ne nous avais pas affranchis”.

Wells, H.G. Au temps de la comète. Feedbooks, c1905 (2011)

L’Assimilande est un roman d’un peu plus de cent pages qui a pour héroïne Kimberley Parker, une doctorante torontoise fascinée par la langue française. Un jour, sa directrice de thèse, Odile Cartier, lui propose d’orienter ses recherches sur l’expérimentation d’un petit objet appelé le glottophore. Une fois cet objet fixé à son oreille, Kimberley s’ouvre en profondeur à la culture linguistique de l’autre, assimilant la langue de son interlocuteur à une vitesse fulgurante. C’est ce qui fait d’elle l’Assimilande, c’est-à-dire un sujet en processus continu d’assimilation d’une langue. Décidée à tester sur elle-même l’impact psycholinguistique, voire ethnoculturel, de cette invention, Kimberley se met au travail sans tarder. Après quelques jours – et de nombreuses discussions avec sa colocataire Melissa Dassou, une ressortissante de Pondichéry, poche francophone de l’Inde depuis des générations -, elle décide de se rendre à Montréal pour livrer le résultat de ses recherches au congrès des Sociétés savantes. Le roman se clôt à la conférence de Kimberley à laquelle assistent Odile Cartier, Mélissa Dassou et différentes personnes dont de dignes représentants du fédéralisme canadien et du nationalisme québécois. Entretemps, le glottophore provoque des effets secondaires inattendus… que nous ne révélerons pas ici pour ne pas gâcher le punch de la fin. Citons simplement l’auteur qui estime que « le glottophore amplifie les capacités d’apprentissage linguistique du sujet qui le porte par une hyperstimulation relativement inoffensive des zones corticales présidant au langagier ». Comme vous pouvez le constater, on nage en pleine linguistique fiction. Mais rassurez-vous: sous la plume ludique de Paul Laurendeau, la linguistique devient soudain une discipline simple, accessible, limpide.

L’Assimilande est un roman qui se lit d’une seule traite et qui, par conséquent, est à la portée de tous, même s’il suscitera sans doute plus d’intérêt chez les ressortissants des pays comportant plus d’une langue officielle comme le Canada, la Belgique ou la Suisse, car le glottophore, petit appareil apparemment inoffensif, peut devenir, entre de mauvaises mains, un redoutable outil d’assimilation linguistique. Fasse le ciel que cette invention ne quitte pas le domaine de la fiction.

J’aime l’univers féminin que dépeint Paul Laurendeau dans ses textes, publiés tant dans la revue Virages  que sur écouter lire penser. J’aime le côté ludique de son écriture, sa façon de considérer la fiction comme un jeu. Dans L’Assimilande, j’ai retrouvé tous les éléments qui font la personnalité littéraire de Paul Laurendeau, c’est-à-dire un homme qui voit le réel à travers le miroir déformant de la fiction et qui, pour finir, nous renvoie l’ascenseur du réel en pleine figure. À cet effet, je vous invite à lire, si ce n’est pas déjà fait, L’autobus montagnard où mademoiselle Wolf a dit non. Vous comprendrez alors pourquoi je ne peux que vous encourager à vous procurer ce roman au cours duquel, je vous le garantis, vous ne vous ennuierez pas.

Paul Laurendeau, professeur de linguistique au département d’Études françaises de l’Université York à Toronto pendant plus de vingt ans, vit aujourd’hui à Montréal où il exerce les activités d’écrivain, de traducteur et d’éditeur. L’Assimilande est son premier roman. Il a maintenant plusieurs titres à son actif. Pour en savoir davantage, je vous invite à consulter :

Sa fiche d’auteur sur ÉLP éditeur.

La fiche de l’Assimilande à la librairie Immatériel.fr où on peut se procurer cet ouvrage au prix de 3,50 euros (5$CA). Notez que L’Assimilande, comme tous les titres d’ÉLP éditeur, sont disponibles sur l’iTunes Store et sur le Kindle Store d’Amazon.fr et d’Amazon.com.

Paul Laurendeau. L’Assimilande. ÉLP éditeur, 2011

G.-J. Arnaud fait partie de ces auteurs qui se sont amusés à imaginer le monde après un cataclysme majeur. Le résultat en est La Compagnie des glaces, une épopée post-apocalyptique dans laquelle le monde est entré dans une nouvelle ère glaciaire suite à l’explosion de la lune dont la poussière empêche les rayons du soleil de pénétrer. D’où cette glace qui recouvre la surface de la Terre. Après le cataclysme, seules les sociétés de chemin de fer peuvent fonctionner. Elles prennent alors le contrôle des villes qui sont érigées sur des rails et qui, par le fait même, sont mobiles. La Compagnie n’est pas seule, toutefois… et se retrouve perpétuellement en guerre contre d’autres sociétés qui fonctionnent sous le même modèle. Le héros de ce premier tome est Lien Rag, un glaciologue qui s’intéresse de trop près aux Hommes-Roux, des hommes à fourrure rousse qui peuvent supporter le grand froid. Depuis l’ère glaciaire, on connaît peu ces hommes qu’on assimile à des animaux. D’ailleurs, en ces temps de totalitarisme politique, l’ethnologie devient une science suspecte, voire carrément proscrite.  Mais Lien déjouera les plans du pouvoir et, à la fin du volume, fera une découverte étonnante…

Georges-Jean Arnaud est un auteur français né en 1928. Il a pratiqué tous les genres en recourant à des dizaines de pseudonymes. Fort de ses 98 épisodes, La Compagnie des glaces serait, selon Wikipédia, la plus longue série de romans de science-fiction jamais écrit par un auteur seul…  Je ne sais pas s’il s’agit d’un grand roman ou non, et j’ignore encore si je me taperai les 97 volumes restants, mais j’ai aimé celui-là que j’ai dévoré en quelques jours dans les transports publics. Seule ombre au tableau : le livre, dans le futur de G.-J. Arnaud, est véhiculé sur support papier… mais, au début des années 1980, peut-être n’était-on pas prêt à envisager la lecture numérique comme un acte quotidien.

G.-J. Arnaud, La Compagnie des glaces. Fleuve noir, c1980.

Vous avez sans doute déjà envoyé votre manuscrit à une maison d’édition. Sachez que, chez Québec-Amérique par exemple, on recevrait environ 1000 manuscrits par année et, sur le lot, quatre seront publiés. C’est bien en-deçà de la moyenne de 3% que j’évoque parfois dans les conversations entre amis. Bref, vos chances d’être publié sont pratiquement nulles… Et même si vous réussissez à passer à travers les mailles de leur supposé comité de lecture, votre roman ne fera pas l’objet d’une promotion « nationale » pour autant. Vous en vendrez peut-être une centaine d’exemplaires…

Les autres doivent se rabattre sur l’autoédition comme Publibook ou la Fondation littéraire Fleur de Lys. Ou mieux, ils peuvent tenter leur chance avec un éditeur 100% numérique comme Publie.net, Numeriklivres ou même ÉLP éditeur. À l’instar des éditeurs papier, les éditeurs 100% numérique disposent aussi de comités de lecture. Mais compte tenu que leurs frais d’opération sont minimes, ils sont généralement plus ouverts à l’innovation et n’assoient pas leurs décisions sur des considérations de parts de marché. Cela dit, à l’instar de la plupart des éditeurs, ils doivent respecter une ligne éditoriale s’ils ne veulent pas perdre une crédibilité chèrement acquise. Et puis, ils disposent de ressources humaines en nombre limité, de sorte qu’ils ne peuvent pas tout éditer non plus.

Reste donc l’autopublication, ce qui fera bientôt l’objet d’un billet.

Au Havre, ville portuaire de Normandie, un homme est assassiné. Selon toute vraisemblance, sa petite amie, une jolie rousse qui répond au nom de Judith Terranova, aurait fait le coup. Cendrine et Julien, deux policiers locaux qui sont aussi des presqu’amants dans la vie, sont à ses trousses et, ce faisant, découvrent que d’autres personnes, dans une voiture immatriculée en Belgique, suivent également les traces de la jeune fille. Ce qui apparaît au départ comme une querelle d’amoureux qui aurait mal tourné se transforme en quelque chose de plus complexe, une trame qui implique d’étranges policiers belges, des immigrés clandestins et de simples citoyens qui n’auraient jamais dû entendre ce qu’ils ont entendu alors qu’ils dînaient tranquillement dans un café.

Le crime de Sainte-Adresse s’avère sans aucun doute un ebook dont je ne peux qu’encourager la lecture. Un polar qui vous fera passer un moment fort agréable dans le bus ou dans le train susceptible de vous conduire au travail le matin… car il ne vous faudra pas plus de quarante-cinq minutes pour passer au travers. Si j’avais un seul reproche à formuler à l’éditeur – pour lequel j’ai beaucoup de respect, par ailleurs – ça serait celui-ci : on croit acheter un roman policier alors que, dans les faits, il s’agit d’une grosse nouvelle, ce que les Américains appellent a novella.

Didier Daeninckx est né en 1949 dans la banlieue parisienne. D’origine modeste, il a bâti une œuvre impressionnante. Auteur engagé, il utilise souvent le roman policier comme une arme pour dénoncer les injustices sociales. Pour en savoir davantage, veuillez consulter sa fiche sur Wikipédia.

Didier Daeninckx. Le crime de Sainte-Adresse. Publie.net, 2011